Расстройства пищевого поведения относятся к разнородной группе состояний, характеризующихся серьезными нарушениями питания.

В течение последних лет расстройства пищевого поведения привлекли внимание как медицины, так и широкой общественности. Главной характеристикой некоторых распространенных расстройств является непреодолимое желание стать и оставаться худым. Заметное усиление этих расстройств в последние годы частично объясняется увлечением нашего общества стройностью, во многом поддерживаемой рекламными СМИ, делая социокультурный акцент на худобу и физическую форму как символ красоты и успеха.

Расстройства пищевого поведения возникают как у мужчин, так и у женщин, но у женщин они встречаются почти в 10 раз чаще.

Наиболее распространенными нарушениями пищевого поведения являются нервная анорексия и нервная булимия.

Нервная анорексия - это клинический синдром самоиндуцированного голодания, характеризующийся добровольным отказом от еды из-за сильного страха ожирения и нарушенного восприятия размеров собственного тела.. Люди испытывают чувство голода, но они подавляют это ощущение, потому что отказ от еды для них более приятен. Встречается нервная анорексия у женщин в 15–20 раз чаще, чем у мужчин. Более низкая заболеваемость среди мужчин может быть отчасти обусловлена меньшим давлением на мужчин в обществе в отношении их массы тела и физической формы. Чаще нервной анорексией страдают белые женщины в возрасте до 20 лет (почти 50 % случаев) и до 25 лет (25 % случаев), из среднего класса, добросовестные, перфекционисты, высоко мотивированные, успешные в учебе. До болезни это домашние, тихие девушки, без проблем с весом и едой. Затем какой-то эмоциональный кризис заставляет человека сесть на строгую диету. Нервная анорексия может начаться как простая попытка похудеть. Комментарий от доброжелательного друга или родственника, предполагающий, что человек, кажется, набирает вес или слишком толстый, может быть достаточным. Постепенно желание похудеть становиться иррациональным поиском возможности потерять весь жир организма. Это потенциально опасное для жизни расстройство, характеризующееся отказом пациента поддерживать вес тела выше 85% от ожидаемого в зависимости от возраста и роста. Конкретная причина или причины заболевания до сих пор неизвестны.

Нервная анорексия - это хроническое заболевание, требующее комплексного подхода к лечению с использованием медицинской, психиатрической, пищевой и другой поддержки. Серьезное недоедание не только угрожает жизни, но и ухудшает когнитивные способности и мышление, поэтому психологическое лечение невозможно до улучшения состояния питания. Однако только увеличение веса никоим образом не влияет на основную психологическую проблему анорексии, таким людям необходима долгосрочная психотерапия. Целью лечения нервной анорексии является восстановление нормального режима питания, а также достижение и поддержание желаемого веса тела. С диетой и психотерапией почти две трети страдающих нервной анорексией могут восстановить нормальный или почти нормальный вес.

Нервная булимия - повторяющиеся эпизоды быстрого неконтролируемого употребления большого количества пищи в течение короткого периода времени, после которых обычно вызывается принудительная рвота и/или используются слабительные и диуретики. Методы «очищения» используются, чтобы «отменить» угрожаемое увеличение веса, уменьшить полноту и восстановить самоконтроль. Подобно людям с нервной анорексией, страдающие нервной булимией испытывают преувеличенный страх перед полнотой и стремятся к худобе как к средству контроля над своей жизнью.

Испытывая чувство стыда за неспособность контролировать свое расстройство, люди скрывают эпизоды переедания и «очищения» даже от своих ближайших друзей, в результате только около 25% таких людей получают медицинскую помощь. Хотя фактическая заболеваемость нервной булимией четко не установлена, это расстройство пищевого поведения признано серьезной проблемой примерно для 8% подростков и молодых женщин. Булимия считается более распространенной, чем нервная анорексия. Люди с нервной булимией обычно имеют проблемы с контролем, хроническую депрессию, испытывают преувеличенное чувство вины и периодическую тревогу. Они могут постоянно думать о еде и переедают во время кризиса или возникновения проблемы. Чаще они выглядят довольно здоровыми, и их поведение остается незамеченным их друзьями и семьями. Зачастую обращаться за помощью к специалистам их заставляет не само пищевое расстройство, а развитие вторичных медицинских осложнений, депрессии или невозможности нормально работать или учиться. Страдающие булимией чаще осознают, что их поведение, хотя и скрытное, является деструктивным, и они более склонны принять лечение. Клинических признаков булимии практически нет, за исключением частых колебаний массы тела. Развивающиеся осложнения являются следствием рвоты и злоупотребления слабительными/диуретиками и проявляются гипертрофией слюнных желез, эрозией зубов, нерегулярными менструациями. Метаболические осложнения проявляются алкалозом, гипохлоремией и гипокалиемией, что может привести к нарушениям сердечного ритма. Вторичные метаболические нарушения могут вызывать слабость и тетанию. При лечении нормализуется режим питания и изменяется отношение к еде и размеру собственно тела.